من الأشهر اليوم؟

لا تزال مباريات «البوكسينج داي»، تحظى بشعبية هائلة ومكانة خاصة، لما يحمله من طابع عريق، فهو تقليد إنجليزي يضاهي تاريخ كرة القدم نفسها، على الرغم أنها تزيد من ازدحام جدول المباريات في كرة القدم الإنجليزية.
 
وتقام كل مباريات الأسبوع في الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليج) والدوريات في إنجلترا وبريطانيا بكل درجاتها إلى جانب مباريات الركبي في يوم واحد وفي نفس التوقيت، قبل أن يتم تغيير بعض مواعيد المباريات في السنوات الأخيرة.
 
«البوكسينج داي» هو يوم عطلة رسمية يحتفل به في المملكة المتحدة وكل الدول الناطقة بالإنجليزية باستثناء الولايات المتحدة ومعظم دول الكومنولث، ويحتفل به بالتحديد في 26 ديسمبر من كل عام، ويعرف أيضًا بعيد القديس ستيفن ظهر في إنجلترا خلال العصور الوسطى، ويُعتبر واحدًا من الأعياد المعترف بها عام 1871 في إنجلترا.
 
وهناك تباين في النظريات حول أصل التسمية، وأكثرها شيوعًا هو أن التسمية جاءت لأنه في الزمن البعيد كانت الكنائس تضع صناديق في الخارج لجمع الهدايا للمحتاجين، بينما تقول فرضية أخرى مشابهة أن التسمية جاءت لأن أصحاب المنازل كانوا يعطون الخدم صناديق فيها نقودًا وهدايا وأحياناً طعامًا لأخذها لأسرهم يوم السادس والعشرين.
 
وتقوم معظم المحلات التجارية في المملكة المتحدة وكندا في يوم الصناديق (البوكسينج داي) ببيع المخزون الفائض عن عيد الميلاد بتخفيض كبير في الأسعار، كما أصبح يوم الصناديق من الأهمية بمكان لتجارة التجزئة لدرجة أنه يستمر غالبًا لمدة أسبوع يسمى بأسبوع الصناديق.

ويرجع البعض أيضًا سبب التسمية إلى الازدحام الشديد في الشوارع بعد الاحتفالات إضافةً إلى بعد الاشتباكات التي تحدث بين المواطنين ثم بين الجماهير بعد ذلك، أي أنه أقرب للملاكمة أكثر من صنادق الهدايا.
 
بداية مصطلح «البوكسينج داي» في كرة القدم كان يوم 25 ديسمبر 1860، عندما التقى شيفيلد يونايتد وهالام، الناديين الأقدم في العالم، وانتهت بانتصار شيفيلد بثنائية نظيفة.
 
استمرت مباريات «البوكسينج داي» تقام يوم 25 ديسمبر حتى قرر الاتحاد الإنجليزي عام 1959 تعديل الموعد إلى 26 ديسمبر لإعطاء الفرصة للاعبين والمدربين من أجل الاستمتاع بالعطلة.
 
الاتحاد الإنجليزي كان يتدخل أيضًا في القرعة لكي يتم إقامة الديربيات والمباريات التي لا تحتاج لسفر كبير من الجماهير أو الأندية نظرًا لقلة حركة القطارات ووسائل المواصلات في فترة أعياد الميلاد، وكان ذلك التدخل مفيدًا للكثيرين حتى وقعت اشتباكات قوية في ديربي شيفيلد بين شيفيلد وينزداي وشيفيلد يونايتد عام 1979 نتج عنها إصابة 25 مشجعًا والقبض على 50 آخرين، ليُبعد الاتحاد نفسه تمامًا عن القرعة.
 
ويستفاد الاتحاد الإنجليزي من إقامة كل المباريات في الدوريات بكل درجاتها إلى جانب كل دوريات بريطانيا ما يرفع نسبة المشاهدة إلى الدرجة القصوى فتزداد العوائد المادية.

في المقابل تعاني كل الفرق من الإجهاد بسبب ضغط المباريات في فترة زمنية قصيرة مما يتسبب في كثرة الإصابات، وبعيدًا عن فترة أعياد الميلاد، فالدوري الإنجليزي هو الدوري الوجيد في العالم الذي لا يتوقف في أعياد الميلاد فلا يتم إعطاء الفرصة للاعبين للراحة، وكثيرًا ما اشتكى المدربون من إقامة المباريات في هذا التوقيت مع مطالبات كبيرة بتغيير مواعيد المباريات في هذا التوقيت.
 
ويرى العديد من اللاعبين السابقين والمدربين الحاليين أن كرة القدم الإنجليزية ستستفيد، كما هو الحال في باقي دول أوروبا، من تحديد إجازة شتوية للمنافسات.
 
وتشير الأرقام إلى أن أكثر فريق حقق نسبة انتصارات في يوم «البوكسينج داي» هو مانشستر يونايتد، فيما يأتي ليفربول ثانيًا، ثم يأتي إيفرتون ثالثًا، ثم في المركز الرابع يأتي مانشستر سيتي.
 
ويعد أكثر لاعب سجل أهدافا في «البوكسينج داي» هو روبي فاولر نجم ليدز يونايتد وليفربول السابق وسجل 9 أهداف في 10 مباريات لعبها، 3 لليفربول و4 لليدز و2 لمانشستر سيتي، أما أكثر اللاعبين الذين سجلوا أهدافا ويلعبون حاليا في الدوري الإنجليزي هو جيرمين ديفو مهاجم سندرلاند وسجل 6 أهداف في 10 مباريات، هدف لوست هام يونايتد و5 لتوتنام، أما ثاني اللاعبين المتواجدين حاليا هو واين روني مهاجم إيفرتون وسجل 4 أهداف من 12 مباراة شارك بهم مع فريقه.